四庫全書是由乾隆主持、紀云、永榮等360多位學者，高官共同編纂而成。四庫全書指的是經史子集這四部，因此被稱為四庫。整部四庫全書一共有3500多種，多達7.9萬卷，共計3.6萬冊，字數大約是8億，幾乎包括了古代時期的所有圖書，因此被稱為全書。

四庫全書的起源：

之所以會編纂四庫全書，主要有三方面的原因。

第一是自明末時期曹學佺再次倡導儒藏說，周永年提倡將儒家的書籍全部集合起來，與道藏，釋藏相提并論。

第二是清高宗乾隆皇帝下詔要求直省，督撫學政收集各種遺書，將書籍全部送往京城。

第三是王應彩，朱筠等人上奏申請制定永樂大典。

但是究其主要原因是由于清高宗時期進入了學術文化發展的一個全新的總結時，切。同時，是政治和學術方面合力的需求。乾隆帝也想在政治文化等方面超越自己的父親，和祖父。希望能夠通過修書建立奇功，超越其祖父所編撰的《古今圖書集成》。

安徽學政朱筠于乾隆37年11月提出永樂大典，在編輯方面輯佚的問題。乾隆帝認可了他的說法，并且下令其，收集各省的各種名書典籍進行重新編輯匯編，制作四庫全書。《四庫全書》的編纂是由《永樂大典》的輯佚所引出的。編纂四庫全書的工程相當的浩大。過程一共分為4步。第1步是征集各種類型的圖書。征集圖書的工作開始于乾隆37年，結束于乾隆43年，利用7年的時間收集了大量的圖書。圖書征集完成之后，乾隆38年2月開始正式編修《四庫全書》，總編纂官是孫士毅，陸錫熊和紀曉嵐，總校官為陸費墀，另外還設置了監造官，分校官和纂修官，大約有400多人。當時的各類名人學士都參與了四庫全書的編纂工作。編纂四庫全書，一共使用了10年的時間，耗資非常巨大。