在歷史上劉瑾被凌遲變成一副骨架，是真實存在的。當時劉瑾一共被凌遲了3天，在這3天之中一共受了3357刀，最后凌遲完之后的樣子猶如一副骨架一般。其實，劉瑾之所以會受到如此慘重的酷刑與劉瑾生前的所作所為有著不可逃脫的關系。眾所周知，劉瑾是明朝歷史上有名的宦官。在生前最風光的時候，權力一度超過了皇帝，還曾做過假傳圣旨，刺殺一級官員等膽大包天的重罪，可謂是壞事做盡、窮兇惡極。

劉瑾之所以最后有如此大的權力，因為明武宗的信任。在當時明武宗是深受劉瑾的花言巧語，更是被其忽悠的不管朝堂政事，當時很多的奏折都是明武宗交給劉瑾來處理的。雖然劉瑾具有一定的政治能力，但本心不正，很多劉瑾批閱的奏折都存在很大的問題。當時不管劉瑾批閱的奏章是否合理合法，李東陽都要認真執行，不能有半分的推脫與偏差。

在劉瑾權勢與地位最強大的時候，眾人都非常的害怕他。當時與劉瑾一起同流合污的張永之，非常忌憚劉瑾的權利。在日后更是為了自保將劉瑾出賣，不管當時劉瑾有沒有謀權篡位的膽識，憑借著他專權獨斷的霸占朝廷正是3年之久，就足以被判死刑。

在劉瑾被捕的時候，更是在其家中找到了玉帶偽璽以及隱藏在扇中的匕首還有百萬兩黃金，這些物證皆已證實了劉瑾的謀反之罪，而這時明武宗也徹底對劉瑾失望，對劉瑾所做的事更是后背發涼。因此，賜予了劉瑾凌遲的酷刑。據相關史書記載，劉瑾被凌遲了2天才死去，死狀可謂是極其悲慘。