相信大家對美人魚并不陌生，無論是在古代還是現在都一直流傳著它們的傳說。相傳它們擁有魚一樣的尾巴和人一樣的上半身。而在現實生活中，也有一種動物經常被人們誤認為是美人魚，它就是生活在熱帶或者是亞熱帶淺海的儒艮，那儒艮為什么叫美人魚 呢？下面就讓我為大家解釋一下吧。

現實中的美人魚：儒艮

儒艮是一種珍惜的海洋生物，它的身體是紡錘形的，有著一個肥厚的唇部，身體圓乎乎的，看起來憨厚可愛。成年儒艮的體重可達半噸，身上還有稀疏的短毛，，主要以各種海草為食，生性溫和的它經常被認為是美人魚目擊事件的“元兇”這又是為什么呢？

原來儒艮和鯨魚一樣是一種哺乳動物，因此每隔過一段時間就要浮出水面呼吸，而當它們浮出水面時，身體處于半潛伏的狀態，當呼吸足夠的空氣時，就會下潛，而在下潛的時候，它們一般借助于巨大的尾鰭，盤旋式的下潛，因此遠遠地看上去和傳說中美人魚的身形很像，因此就將其誤認為是傳說中美人魚。

其實儒艮作為海洋中最古老的動物之一，它們食量驚人，每天差不多要吃掉45公斤以上的水草，但奇怪的是它們行動十分緩慢，有時一小時僅游動兩海里左右，一天大部分的時間不是在睡覺就是在覓食的路上，這樣的生活著實讓人羨慕。

不過儒艮也有苦惱，它們的肉、骨頭和皮都有不同的用處，因此早在四千多年前人類就對其進行大肆的捕殺，到現在為止全世界儒艮的數量已經急劇減少，因此絕大多數人都是第一次見，再加上身形特征，因此很多人就將其誤認為是美人魚。