超新星爆發是宇宙中最劇烈的能量釋放之一，持續時間短暫但異常明亮。在仙女座星系中爆發的超新星，地球上肉眼可能看到，無需望遠鏡。
仙女座星系距離地球約256萬光年，比銀河系大一倍，恒星數量也大約是銀河系的兩倍，約為6000到8000億。盡管如此，仙女座星系在我們看來并不太明亮，其視星等僅為3.4。這是因為其光需要穿越巨大的距離才能到達我們這里。因此，單一恒星的超新星爆發發出的光是否能傳播如此遙遠則需進一步考慮。
光子的傳播沒有固定的距離限制，只要不被阻擋，就會持續傳播。超新星爆發的亮度極強，有時甚至超過整個星系。1885年8月19日，人類觀測到了仙女座星系的一顆超新星SN1885a。雖然它是一顆La型超新星，視星等最高達6等，接近人眼觀測的極限，但因位于仙女座星系內，肉眼看不到，只是使星系略微變亮。觀察到這一現象的是當時的天文學家，借助天文望遠鏡。
1987年，大麥哲倫星系爆發了一顆超新星，被稱為SN1987a，距離地球約16萬光年。這是已確認的人類可見的第一顆銀河系外超新星，證明了銀河系之外的超新星爆發仍可觀測到。是的，比起16萬光年更遙遠的超新星也能被觀測到。例如，2008年的GRB 080319B伽馬射線暴事件就是一個例子，距離我們達到75億光年，在其最亮的30秒內，人類僅憑肉眼就能看到其閃光照亮整個宇宙。
如果在仙女座星系發生超新星爆發，光度足夠亮的話，甚至不需要望遠鏡也有可能看到。但條件是：超新星爆發要在仙女座星系朝向銀河系的一側，無其他恒星或星際物質遮擋。如果在背向銀河系的一側，就無法目睹了。即使我們觀察到仙女座星系變亮，也只是肉眼感知，無法辨別是單一恒星的光，因距離太遠，我們眼中的星系大小與恒星相差不多。
