白矮星是恒星燃燒之后的殘骸，這是中小質(zhì)量的恒星核心耗盡之后的氫燃料形成的物質(zhì)，進(jìn)入生命末期之后，恒星會(huì)膨脹成為紅巨星，外層氣體被拋離，只有密度極高、熱度較高的核心被保留下來，這個(gè)天體就是白矮星。

白矮星的特點(diǎn)是體積通常較小，密度較大，在宇宙中，這種穩(wěn)定的天體可以持續(xù)很長(zhǎng)時(shí)間，直到最后變成黑矮星，但這種天體目前只存在于理論當(dāng)中，還沒有被人類觀測(cè)到。一顆質(zhì)量大約為太陽0.6倍的白矮星，體積只有地球那么大，它的密度達(dá)到了駭人的地步。

科學(xué)家們?cè)?jīng)以為白矮星是較為“矮小”的恒星生命的惰性終點(diǎn)，因?yàn)榘l(fā)展到這一階段之后，白矮星內(nèi)部曾經(jīng)熾熱的恒星物質(zhì)完全被凝聚成為固體，白矮星也會(huì)由內(nèi)向外逐漸冷卻并且凝固，到最后成為一顆不能發(fā)光發(fā)熱的天體。然而最近幾年，人們的發(fā)現(xiàn)卻顛覆了這種對(duì)白矮星的傳統(tǒng)認(rèn)知，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)白矮星內(nèi)部的致密等離子體并不會(huì)從內(nèi)凝固，反而會(huì)逐漸形成固態(tài)結(jié)晶，由于這種結(jié)晶密度較小，會(huì)慢慢漂浮到上層區(qū)域，也就是說白矮星內(nèi)部的物質(zhì)會(huì)逐漸覆蓋到天體表面，而較重的液態(tài)物質(zhì)會(huì)繼續(xù)向白矮星核心流動(dòng)。

看似已經(jīng)完全喪失生命活力的白矮星實(shí)際上可能比人們想象得要更加古老，科學(xué)家屆時(shí)這可能是由于恒星的成分決定的，由兩顆恒星合并而成的白矮星才有可能擁有內(nèi)部漂浮結(jié)晶形成的特殊條件。這啟示人們進(jìn)行宇宙年齡測(cè)算時(shí)，要保持更加審慎的態(tài)度，已經(jīng)習(xí)以為常的知識(shí)也有可能仍然具有優(yōu)化完善的空間，應(yīng)該始終對(duì)神秘的宇宙保持敬畏。