在探索宇宙時，人類發現了許多驚奇的天體，其中類星體尤為神秘。這些遙遠的宇宙燈塔長久以來困擾著天文學家，也成為現代宇宙學研究的重要對象。

20世紀60年代是天文學發展的黃金時期，發現了多種重要宇宙現象，類星體的發現尤為重要。最初通過射電輻射識別，但真正揭示其本質是光學觀察。美國天文學家桑德發現了3C48，其光譜顯示出異常的寬明亮發射線。馬丁·施密特研究3C273，發現了類似現象，確認其為氫的發射線，但巨大的紅移使其異常。類星體的紅移揭示了它們與地球的巨大距離，紅移值直接反映了距離。許多類星體的紅移遠超過普通恒星，表明它們位于數億至數十億光年之外。此外，類星體光度變化驚人，在幾天到幾周內顯著變化，表明其相對較小的物理尺寸，僅為幾個光天到幾個星期，遠小于普通星系。

類星體的高亮度和巨大能量輸出是最引人注目的特性之一。盡管距離遙遠，它們仍可在天空中明亮發光，表明擁有強大的能量來源。實際上，它們的輻射功率遠超普通星系，有些達到整個銀河系總輻射功率的數萬倍。對于類星體能量來源的探索涌現出多種科學假說。最具代表性的是黑洞假說，認為類星體中心存在巨大黑洞，吞噬周圍物質釋放能量。此外，還有白洞、反物質、巨型脈沖星等假設，各從不同角度解釋。迄今尚無確切證據支持哪種假設是正確。

類星體研究深化了我們對宇宙極端物理過程的理解，也為宇宙結構和演化提供了線索。這些天體可能是年輕、活躍的星系核，在星系早期演化中起著重要作用。隨時間流逝，它們可能會演變成我們熟悉的螺旋星系和橢圓星系。