在梵蒂岡城國保存的古代墨西哥著作抄本(即《梵蒂岡城國古抄本》)和存留至今的墨西哥合眾國的印第安文明的作品中，有過類似的敘述：“地球上曾先后出現過四代人類。第一代人類是一代巨人，他們毀滅于饑餓。第二代人類毀滅于巨大的火災。第三代人類就是猿人，他們毀滅于自相殘殺。后來又出現了第四代人類，即處于“太陽與水”階段的人類，處于這一階段的人類文明毀滅于巨浪滔天的大洪災。在梵蒂岡圖書館中迄今保存的另一批古代手稿中，對大洪水之前曾存在的人類文明也有所談及。

現代科學發現，在大洪災之前，地球上或許真地存在過一片大陸，這片大陸上已有高度的文明，在一次全球性的災難中，這片大陸沉沒在大西洋中。而近一個世紀以來，考古學家在大西洋底找到的史前文明的遺跡，似乎在印證著這個假說。在民間的說法中，人們把這片陸地叫做“大西洲”，把孕育著史前文明的那個國度叫做“大西國”。其實，科學界早就給這片神秘消失的大陸命名了，那就是沿用了柏拉圖提出的名字：亞特蘭蒂斯。

亞特蘭蒂斯(Atlantis)是一個傳說中的高文明城市，在很久之前突然沉入深海消失。到現在仍末有人證明或否定它的存在。最先提及亞特蘭蒂斯的是希臘哲學家柏拉圖(Plato)。在二千多年前柏拉圖在《對話錄》中提及這一片已消失的地方后，陸續有千多本書提及亞特蘭蒂斯，但這些書多是杜撰的。1958年，美國一位動物學家范倫坦博士在巴哈馬群島附近海床上發現奇特的地形結構。從空中往下看這些幾何圖形是一些正多邊形，圓形，三角形，還有長達好幾英哩的直線。

1968年，范倫坦博士又在巴哈馬群島的北比密尼群島附近海域發現位于海面以下5公尺左右，長達540公尺的矮墻，突出海底約90公分的“比密尼石墻”。每個石塊至少16立方英呎，順著探測下去，竟然發現更復雜的結構，有幾個港口，還有一座雙翼的棧橋，儼然是一個沉沒幾千年的古代港口。由于巴哈馬的海域是屬于下沉地形，因此引起不少的猜測，是否是亞特蘭蒂斯人建造的，沒有其它證據輔證而仍不得而知。轟動一時的石墻事件仍是一個沉睡海底的謎。

有關亞特蘭蒂斯(另譯"阿特蘭提斯"或"亞特蘭特提斯")的傳說，始于古希臘的哲學之祖--柏拉圖(公元前427-347)。在柏拉圖最晚年的著作《克里特阿斯》和《提邁奧斯》兩本對話錄中都有提示。

在柏拉圖的提示中，有這樣的話：在"赫喀琉斯的砥柱海峽"對面，有一個很大的島，從那里你們可以去其它的島嶼，那些島嶼的對面，就是海洋包圍著的一整塊陸地，這就是"亞特蘭蒂斯"王國。當時亞特蘭蒂斯正要與雅典展開一場大戰，沒想到亞特蘭蒂斯卻突然遭遇到地震和水災，不到一天一夜就完全沒入海底，成為希臘人海路遠行的阻礙。

亞特蘭蒂斯沉入海底有這樣一個傳說中，相傳創建亞特蘭蒂斯王國的是海神波賽冬(Poseidon)。在一個小島上，有位父母雙亡的少女，波賽冬娶了這位少女并生了五對雙胞胎，于是波賽冬將整座島劃分為十個區，分別讓給十個兒子來統治，并以長子為最高統治者。因為這個長子叫做"亞特拉斯"(Atlas)，因此稱該國為"亞特蘭蒂斯"王國。

大陸中yang的衛城中，有獻給波賽冬和其妻的廟宇及祭祀波賽冬的神殿，這個神殿內部以金、銀、黃銅和象牙裝飾著。亞特蘭蒂斯的海岸設有造船廠，船塢內擠滿著三段槳的軍艦，碼頭都是來自世界各地的商船和商人。亞特蘭蒂斯王國十分富強，除了島嶼本身物產豐富外，來自埃及、敘利亞等地中海國家的貢品也不斷。

十位國王分別在自己的領土握有絕對的權力，各自采行不同的國家組織，彼此間為了保持溝通，每隔五到六年，便在波賽冬神殿齊聚一堂，討論彼此的關系及其統治權力，當協議成立后就割斷飼于波賽冬神殿中的牡牛喉部，以其血液在波賽冬神殿的柱子上寫下決議條文，以增添決議神圣不可侵犯的權威性。各自的國家也都很富強。不幸的是，這些國家不久以后便開始出現腐化現象。眾神之首宙斯為懲罰人們的墮落，引發地震和洪水，亞特蘭蒂斯王國便在一天一夜中沒入海底。

亞特蘭蒂斯滅亡的傳說一直都歸咎于洪水,地震及火山爆發。但這一些災難真的能在一晚之間令這個擁有高度文明的大城市消失得無影無蹤嗎?現今的地球物理學家認為這類災難并不足以在四十八小時內把一個大陸摧毀于無形。因此有一些其它災難的學說支持亞特蘭蒂斯被毀。對于一夜之間消失的亞特蘭蒂斯之謎提出了10大解說。