元朝是由蒙古族的鐵木真也就是成吉思汗建立的。元朝是中國歷史上一個十分特殊的朝代，也是一個十分重要的朝代，它是唯一一個由外來的民族建立的朝代。元朝誕生在1271年，成吉思汗在今天的北京，也就是當時的上都建立了元朝。元朝的建立伴隨著戰爭以及部落的聯合，在蒙古的草原上，成吉思汗開始了對外的擴張和對外征戰，征服了其他的少數民族，并且統一了西夏，金朝和南宋。

元朝建立之后，鐵木真成吉思汗的兒子忽必烈繼承了王位，成為了元朝第二位皇帝，忽必烈在位時，元朝出現了十分鼎盛的局面，這也是中國歷史上一個重要的轉折點，在忽必烈在位期間，不僅使得元朝的政治制度得到完善，加強了中央集權的制度，而且還設立了中央行政機構，使得政治制度完善，同時也對經濟進行了改革，元朝是一個疆土開拓的朝代，忽必烈在位期間大力發展農業，同時對外擴張，實行了統一的貨幣制度，使得元朝的貿易得到了很大的發展。忽必烈在位期間還對文化進行了改革，大力發展漢族文化，推行漢化的教育，不僅使得中國的傳統文化得到了進一步的加強和發展，而且也使得文化得到了多元化的推廣。

不過元朝的鼎盛并沒有得到延續，元朝在鼎盛之后就出現了一系列衰落的跡象，這也是由于外部的壓力和內部矛盾雙方的作用所導致的，由于元朝是一個少數民族建立的朝代，所以內部的民族矛盾十分嚴重，再加上官員的貪污，使得元朝的中央集權制度逐漸失去了有效的統治能力而且原朝的蒙古族統治引起了漢族人民的不滿以及反抗。而且由于元朝不斷擴展疆土，發展軍事，使得元朝北面和西面的民族都入侵到了元朝的疆土當中，使得元朝的國力逐漸被戰爭所拖累，國力逐漸變得衰弱，再加上黃河泛濫以及蝗災等，元朝的經濟在經歷和鼎盛之后逐漸衰退。朱元璋領導農民起義，打敗了元朝的統治，建立起了明朝，元朝也因此所覆滅。