三億多年前，地球上尚未有恐龍，而是由一群巨型昆蟲所統治，因此被稱為“巨蟲時代”由科學家命名。想象一下在當時的地球上，蜻蜓與烏鴉大小相當，馬陸與汽車一般長。石炭紀被稱為昆蟲的黃金時代，它們的祖先體積比現代昆蟲大得多。為何昆蟲能如此龐大，后來為何變小，仍是科學謎團。

石炭紀是地球變革性時期之一。當時盤古超級大陸上有廣闊沼澤與溫暖森林，海洋仍占絕大部分。氧氣暴漲影響陸地動物，海洋生物影響較小。當時盤古大陸上的代表昆蟲是一種超級蜻蜓，它被稱為巨脈蜻蜓，翼展長達75厘米而且還是食肉性的，地面的沼澤和森林里還有長達數米的馬陸，而這一切都起因都來自于石炭紀超標的氧含量。

科學家認為如果人類穿越到石炭紀，那么其實就相當于進了一個高壓氧艙，精力水平會比現在高一大截，因為現在空氣中的氧含量是21%，石炭紀的氧含量高達35%，在這種情況下沒有氧氣循環系統的昆蟲們，只能通過氣管攝入氧氣，在這種情況下昆蟲們就開始向大體型演化了，最終造就了相較于今天的超級昆蟲。石炭紀的名字來源，則是因為古代森林衰退后形成了廣泛的煤炭床，這些煤炭床是我們今天的主要能源之一，而且石炭紀見證了第一批種子植物的進化，創造了比以往任何時候都更多樣化的生態系統。

隨著石炭紀的發展，地球氣候從溫室轉為冰河時期，導致溫度顯著下降，南半球開始形成冰蓋。這一變化導致大型昆蟲死亡滅絕，缺乏高水平氧氣支撐體型。較低氧氣水平和更干燥氣候造就了小型昆蟲的生存環境。

沒有了巨型昆蟲的狩獵，爬行類甚至哺乳類開始演化。后來恐龍的興起證明了這一點。然而生物進化并非一帆風順，6500萬年前，一顆直徑10公里的小行星撞擊地球，導致全盛時期的恐龍滅絕。理論上，恐龍中的傷齒龍有可能發展出高等智慧文明，因其大腦發達且群居，前肢強壯。然而歷史無法假設，恐龍滅絕才有了今日人類文明。